芝加哥公牛本赛季的揭幕战，是客场与夏洛特黄蜂的 " 菜鸡互啄 "。在那场比赛里，黄蜂是手风更顺的一方，两位小将华盛顿和格雷厄姆联手轰进了 13 记三分，给球队的进攻注入了源源不断的血液；反观公牛，主力得分手拉文和波特双双打铁，对弹药贫乏的客队而言，无疑是雪上加霜。
万事俱备，突遇谜之下滑
这本该是马尔卡宁里程碑式的一个赛季。惯性思维下，他有着比以往更加健康的身体、有着一如既往支持他肆意翱翔的球队环境、队中有和他一样朝气蓬勃的年轻人，除了攻陷不下对方城池，马尔卡宁想要填充更多数据，似乎并非难题。
可如今我们只能说，很多时候事物的发展总是出乎意料。在公牛的常规赛，——或者整个赛季已经过去四分之一的情况下，马尔卡宁下滑程度之大，让人有些匪夷所思。
作为现代化的空间型内线，马尔卡宁以七尺的身高主攻四号位，一贯具备投篮牵制力的他进攻端极富战略价值。在其新秀赛季，每 36 分钟就能扔出同位置第六多的 7.2 记三分，可以参与无球掩护，在跑动中接球直接投射，且在身处空位时准心极佳，是标准意义上的 " 移动炮台 "，让防守者尤为忌惮。
招牌技能不再灵光，马尔卡宁在副业上也并未达标。入行至今，他的篮板球曾有过显著进步，虽然力量的欠缺导致对抗不佳，很难跟肌肉棒子们缠斗，但凭着身高臂长，在上赛季已成为团队影响力不错的篮板手。然而，他现在似乎又把学到的本事还回去了。篮板率跌落到 12.18%，比菜鸟季还要更低，放到联盟大前锋里边只能排到 20 名开外。要知道，如今侧翼体型的球员担纲四号位不足为奇，身高只有两米出头者不在少数。
六十场常规赛尚未开打，马尔卡宁还有大把机会来完成 " 救赎 "。他才华横溢又年纪尚轻，有所起伏在所难免，至少近两场来看，效率方面有一定程度的回调。想要填坑的话，这还远远不够。
深陷泥潭，敢问路在何方？
前文说到，马尔卡宁所处的球队环境，似乎是有资本放任他追求数据的，这是摆烂球队的共同特征。不过具体到公牛身上，就有待商榷了。因为处在现有这套阵容里，不见得能让马尔卡宁打得舒服。
有本事抗下大量球权的扎克 - 拉文，自然是公牛的头号持球手。赛季至今，他的回合占有率高达 29%，凭借拔尖的跑跳，拉文能在外线肆意干拔，足以消化进攻，手热得发烫的夜晚，他甚至可以一口气轰进 13 记三分。但拉文的局限性在于传突投不均衡，开发机会还是以我为主，更像是把锋利的尖刀；且防守端拖了不少后腿。和拉文这种类型的外线一起搭档，马尔卡宁的球权上限会受到制约，本赛季，他的回合占有率只有 21%，不符合核心的定位。
波特上赛季加盟球队后有了更多自主进攻的权限，挡拆持球比重直线上升，本是替拉文分忧的优先选项，结果到了本赛季戏份变少，最近又在养伤；球场影响力不俗的萨托兰斯基还是一贯地兢兢业业，人设就是低调的辅助，无法让球队质变；至于赛迪斯 - 扬，则纯粹是自身状态差。
